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第48話 笑っている私たち
publish date:
2026-11-14 23:34:52
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雪華ー妖狐に嫁いだ花魁ー 第48話 笑っている私たち
数日後。 本当に。 絵師が来た。「……朔夜」「なんだ」「本当に呼んだの？」「おまえが描かせたいと言ったんだろ」「言ったけど！」 言った。 確かに。 言った。 千年後。 誰かが私たちの絵を見た時。 悲しそうな二人じゃなくて。 ちゃんと。 幸せだったって。 分かる絵がいい。 そう言った。 でも。「こんな早く来ると思わないじゃない！」「準備がいいだろ」「心の準備ができてない！」「絵を描くだけだ」「朔夜は人前で平然としてられるからいいのよ！」 私は。 用意された立派な衣装を見る。 白銀。 薄紅。 雪華の花の刺繍。 完全に。 正式衣装。「……重そう」「実際重い」「やっぱり？」「だが似合う」「着る前から言わないで」「似合うに決まってる」「……」 こういう時だけ。 無駄に直球。 私は。 顔が熱くなったのを隠すため。 衣装を抱えて。「着替えてくる！」 と。 逃げた。 ◇ しばらくして。 私は。 鏡の前に立っていた。「……」 白狐の耳。 長くなった髪。 半妖として。 すっかり馴染んだ姿。 白銀の衣装。 赤い帯。 腕には。 紫銀と赤。 二色の刻印。 鏡の中の私は。 昔の私とは。 全然違う。 でも。「……私だ」 ちゃんと。 そう思えた。 襖を開ける。 朔夜が。 待っていた。「……」 黙った。「なに」「いや」「なによ」「綺麗だと思って」 ……。「そういうの」「ん？」「急に言わないで！」「事実だ」「分かったから！」 絵を描く前から。 心臓に悪い。 ◇ 庭園に。 絵師が道具を広げていた。 私たちは。 並んで座る。「では」 絵師が言う。「もう少し」「お二人とも」「静かに」「……」「……」 一刻もしないうちに。 私は。 限界だった。「ねえ」「雪乃」「何」「動くな」「分かってる」「喋るな」「分かってる！」「喋ってる」「だって暇なんだもの！」 絵師が。 筆を止めた。 朔夜が。 ため息をつく。「雪乃」「なによ」「少しは我慢しろ」「こういう絵じゃ嫌なの！」「こういう？」「そう！」 私は。 姿勢を正したまま。 むっとする。「二人で」「前向いて」「
雪華ー妖狐に嫁いだ花魁ー 第47話 生きた証
白狐の里には。 古い記録が。 たくさん残っている。 誰がいつ生まれたとか。 誰がどんな妖術を使ったとか。 里でどんな出来事があったとか。 それから。 過去に。 人間から白狐の里へ来た者の記録も。「……これ」 私は。 一枚の古い絵巻を開いた。 そこには。 見覚えのある顔。 雪華。 長い髪。 灰色の狐耳。 静かな目。「やっぱり」 何度見ても。 似ている。 顔は。 本当に。「……でも痩せてる」「まだそこを見るのか」「重要よ」 後ろから。 朔夜の声。「雪華さん、細すぎるもの」「そうだったな」「私はこうならないから」「誰もなれと言ってない」「ならよし」 私は。 また絵巻を見る。 その横には。 短い記録。『人の世より来たりし女。 白狐の契りを受け。 朔夜の傍らに在り』 それだけ。「……少ない」「何が」「雪華さんのこと」「そうか？」「そうよ」 私は。 文字を指差した。「好きな食べ物とか」「何で笑ったとか」「怒った時どうだったとか」「何が嫌いだったとか」「そういうの何もない」「記録だからな」「でも」 なんだか。 寂しい。 雪華は。 確かに。 ここにいた。 朔夜を愛して。 笑ったことも。 泣いたことも。 きっと。 たくさんあった。 なのに。 残っているのは。 名前と。 出来事と。 最後だけ。「……私だったら嫌」「何が」「千年後」 口にして。 朔夜の顔を見る。「もし私の記録が残ってたとして」「うん」『人間界より来た半妖。 朔夜の花嫁となる』「これだけだったら嫌」「何を残したい」「いっぱい」「例えば？」「私がよく食べること」「それは必要か？」「必要！」「そうか」「小雪が大好きなこと」「ああ」「庭いじりが好きなこと」「ああ」「妖術で火を出しただけで感動したこと」「それも？」「大事な思い出よ！」 朔夜が。 笑った。「あと」 私は。 少し考える。「朔夜と」「いっぱい喧嘩したこと」「喧嘩？」「夫婦漫才とも言う」「誰が夫婦漫才をしてる」「私たち」「してない」「してるわよ」 即答したら。 また。 朔夜が笑った。 私は。 その顔を見る。「……そういうの」「ん？」「残したい」
雪華ー妖狐に嫁いだ花魁ー 第46話 二つの世界
朝。 白狐の里に。 人間界から手紙が届いた。「雪乃様」「はい？」「こちらを」 差し出された封を見た瞬間。 私は。 椅子から立ち上がった。「小雪！」「まだ差出人を言ってませんが」「字で分かる！」 受け取って。 すぐ開く。 朔夜が。 隣から覗き込んできた。「見ないで」「なぜ」「姉妹の手紙だから」「以前もそう言っていたな」「今回もそうなの！」 私は。 手紙を胸元に抱えて。 少し離れた。『お姉ちゃんへ』 その一行だけで。 もう。 顔が緩む。『こっちは元気です。 お姉ちゃんが帰ってから、少し寂しいけど。 ちゃんとご飯も食べてます。 鷹司さんとも――』「……」 読む手が止まる。「どうした」「ちょっと待って」『鷹司さんとも仲良くしています』「……ちっ」「雪乃」「何でもない」「今舌打ちしただろ」「してない」「した」 無視して続きを読む。『この前、一緒にお団子を食べました。 お姉ちゃんがいたら絶対三本は食べるなと思いました』「五本はいける」「張り合うところか？」「うるさい」 小雪の文字。 人間界の話。 町のお祭り。 季節の菓子。 近所のおばあちゃんが元気だったとか。 昔通った店がまだあるとか。 そんな。 何でもないことばかり。 でも。 読み進めるほど。 胸が。 きゅうっと。 締めつけられていく。『次に会えるのを楽しみにしています。 でも無理しないでね。 お姉ちゃんがそっちで幸せなら。 私も嬉しいです』 最後に。『またね』 と。 書いてあった。「……」 ぽたり。 手紙の上に。 涙が落ちた。「雪乃」「やば」 私は。 慌てて拭う。「手紙濡れる」「そこか」「小雪の字が滲むじゃない」 もう一滴。 落ちる。「……会いたいな」 口にしたら。 もっと。 涙が出た。「会いたい」「ああ」「お団子食べたい」「ああ」「お祭りも行きたい」「ああ」「小雪の隣で」「くだらない話したい」「ああ」 朔夜は。 否定しなかった。 ただ。 隣に座った。「……ごめん」「なぜ謝る」「だって」 私は。 白狐の里が好き。 朔夜が好き。 ここで暮らしたい。 それは。 本当。 でも。 人間界が恋しいのも。 本当だ
雪華ー妖狐に嫁いだ花魁ー 第45話 雪華とは違う身体
翌日。 私は。 ものすごく不機嫌だった。「……」「……」「雪乃」「なに」「顔」「顔が何」「怖い」「誰のせいよ」 朔夜は。 何も言わなかった。 そう。 今日は。 昨日の鼓動の件を調べるため。 白狐の里の医術に詳しい者に。 身体を診てもらう日だった。 怖い。 ものすごく。 怖い。「別に」 私は腕を組む。「病気って決まったわけじゃないし」「ああ」「雪華さんと同じとも限らないし」「ああ」「私は元気だし」「ああ」「……」「……」「もう少し否定してくれてもよくない？！」「自分で全部言っただろ」「そういう問題じゃないの！」 不安な女心というものを。 千年生きても。 この男は。 まだ分かってないらしい。 ◇ 診てくれたのは。 白狐の里でも。 かなり長く生きているという女性だった。 私の手首に触れ。 刻印を見て。 耳の後ろ。 胸元。 妖力の流れまで。 丁寧に確認していく。「……」 長い。 沈黙が。 長い。「ねえ」「静かに」「はい」 怒られた。 隣を見る。 朔夜は。 微動だにしない。 でも。 手だけ。 ずっと。 私の手を握っている。 強い。「朔夜」「なんだ」「痛い」「……すまん」 緩んだ。 やっぱり。 この人も。 怖いんだ。 そう思ったら。 少しだけ。 私の恐怖が。 小さくなった。「雪乃様」 女性が。 ようやく顔を上げる。「はい」「鼓動が遅くなっているのは」 一度。 息を呑む。「病ではありません」「……」「……」「え？」「白狐の妖力が」「身体に馴染んできたためです」「じゃあ」「死なない？」「今すぐそのような兆候はありません」 力が。 抜けた。「……よかった」 声が。 震えた。 朔夜の手が。 また。 強くなる。 今度は。 痛くなかった。「ただし」「……ただし？」 嫌な言葉。「雪乃様の身体は」「通常の白狐とは違います」「やっぱり？」「はい」 私は。 少しだけ。 身構えた。「人の気が」「かなり強く残っています」「……」「妖力に染まり切っていない」 女性は。 私の刻印を見る。「正確には」「人の身体を捨てて」「妖へ変化したのではありません」「二つ
雪華ー妖狐に嫁いだ花魁ー 第44話 同じ鼓動じゃなくても
朝。 目が覚めた瞬間。 私は。 妙な違和感に気づいた。 「……ん？」 胸に手を当てる。 とくん。 とくん。 とくん。 「……遅い？」 気のせいかな。 もう一度。 目を閉じる。 とくん。 とくん。 やっぱり。 人間だった頃より。 少しだけ。 鼓動がゆっくりしている気がする。 「朔夜」 隣を見る。 ……いない。 「朔夜？」 返事なし。 私は。 布団から起き上がった。 その瞬間。 くらり。 「っ……」 視界が。 少しだけ。 揺れる。 「……やだ」 胸の奥が。 急に。 冷たくなる。 雪華。 その名前が。 一瞬。 頭をよぎった。 「違う」 すぐに。 否定する。 「違う違う」 ただ。 寝起きだから。 そう。 きっと。 それだけ。 私は。 立ち上がろうとした。 「雪乃」 襖が開く。 朔夜だった。 「……」 「何してる」 「普通に起きただけ」 「顔色が悪い」 「そう？」 誤魔化そうとした。 でも。 朔夜は。 すぐに私の前まで来た。 「座れ」 「大丈夫」 「雪乃」 「……はい」 声が。 ちょっと怖い。 私は。 素直に座る。 朔夜が。 私の手首を取った。 「何するの」 「脈を見る」 「できるの？」 「おまえよりは」 「む」 今。 言い返したい。 でも。 朔夜の顔が。 真剣すぎる。 「……どう？」 「……」 「ねえ」 「少し遅い」 やっぱり。 胸が。 ぎゅっとなる。 「雪華さんも？」 口にした瞬間。 朔夜の指が。 ほんの少し。 止まった。 「……最初は」 「うん」 「似た変化があった」 怖い。 正直に。 そう思った。 「そっか」 自分の声が。 少し。 遠く感じる。 「でも」 朔夜が。 私の顔を上げさせた。 「同じとは限らない」 「……」 「おまえと雪華は違う」 「分かってる」 「身体も」 「受け入れた妖力も」 「考え方も」 「全部違う」 「うん」 「だから」 朔夜は。 少しだけ。 言葉を止める。
雪華ー妖狐に嫁いだ花魁ー 第43話 来年も、その次も
翌朝。 私は。 紙と筆を前に。 ものすごく真剣な顔をしていた。「……」「……」「雪乃」「話しかけないで」「何をしてる」「今、大事なところ」 朔夜が。 私の背後から。 紙を覗き込む。「……暦？」「そう」 私は。 人間界の暦と。 白狐の里での季節を。 見比べていた。「ここ」 筆先で。 一つ。 丸をつける。「春」「うん」「ここで一回、小雪に会いに行く」「……」「夏は？」「境界が不安定になる」「じゃあ駄目」 もう一つ。「秋」「行ける」「じゃあ二回目」「冬は？」「雪が深くなければ」「じゃあ候補」 朔夜が。 しばらく黙っている。「なによ」「いや」「言いたいことある顔してる」「昨日まで千年の話をしていたのに」「うん」「今日は一年の予定を組んでる」「当たり前でしょ」 私は。 筆を置いた。「千年なんて分かんないもの」「……」「でも来年なら」 少しだけ。 想像できる。 小雪が。 もう少し大人になって。 鷹司と。 まだ一緒にいるのか。 喧嘩しているのか。 幸せなのか。 分からない。 でも。 会いに行く。 そう決めることはできる。「その次の年も」 私は言った。「また予定を決める」「……」「その次も」「雪乃」「なに？」「おまえは」 朔夜が。 少しだけ。 困ったように笑った。「未来を随分細かく刻むんだな」「人間だからね」 言ってから。 少し考える。「……元、人間？」「今も人の部分はある」「じゃあ、それでいい」 私は笑った。「人ってさ」 紙を見る。「永遠って言われても」「正直、よく分かんないのよ」「……ああ」「だから」 指で。 丸をつけた日をなぞる。「来年」「次の春」「次の誕生日」「次に会える日」「そういうのを」「楽しみにして生きるの」 朔夜が。 静かに私を見ている。「妖は違う？」「違うな」「どう違うの？」「百年後も」「自分がここにいる前提で考える」「……」「昨日と今日の差が」「人ほど大きくない」「へえ」「だから」 朔夜は。 少しだけ目を伏せた。「失ってから」「時間の重さを知ることもある」 胸の奥に。 雪華の姿が浮かんだ。「……雪華さん？」「ああ」 静かな返事。
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